槍炮、病菌與鋼鐵

 1. 推動人類文明發展的三大因素：槍炮、病菌與鋼鐵

槍炮、病菌與鋼鐵是三大主宰人類文明發展的關鍵技術。哪個文明先掌握這三大技術，就能得到演化優勢。

槍炮指的是熱兵器技術。歷史上人類文明的發展離不開戰爭。當兩個族群相遇，雙方要爭奪有限的土地或資源時就必有戰爭。戰勝的一方得以續存，並且越加強大，戰敗的則可能走向滅亡。

古時候，人類戰爭依靠刀劍等冷兵器，直至有人發明出熱兵器技術，當刀劍遇上槍炮，掌握槍炮的一方自然能消滅沒有槍炮的一方。

1532年，西班牙探險家皮薩羅率領一百六十多個西班牙人，在美洲印加帝國的首都卡哈馬卡遇到帝國的國王阿塔花普拉及其八萬大軍。一百六十多個西班牙人就用槍炮大敗了印加帝國的八萬大軍，並將阿塔花普拉俘擄。及後，美洲土著兵敗如山倒，預告了歐洲人成功殖民美洲的結局，反映了武器上的差異對人類文明發展帶來的深遠影響。

病菌指的是某族群對個別病菌免疫的能力。對越多致命病毒發展出免疫能力的族群，就越大機會存活下去。

歷史上死於傳染病的人絕對不比直接死於戰爭的人少，因此，除了戰爭，傳染病亦能影響一個族群的續存。

十六世紀歐洲人遠征美洲，除了武器之外，同時亦將歐洲的天花病毒帶到美洲。由於歐洲人接觸天花已有長遠歷史，因此對於這種病毒早已免疫。相反，第一次接觸天花的美洲土著還未及發展出免疫力，便造成大規模染疫死亡。

據估計，當時歐洲人帶來的天花病毒殺死了美洲九成半的原住民。故此，不少歷史學家認為比起武力侵略，歐洲殖民者更多是靠生化攻擊獲勝。

鋼鐵指的是煉鋼技術，並由此衍生出各種發明的技術。

不論是建築、造船抑或務農，越快掌握煉鋼技術的族群就越容易在這些領域上達至突破性發展，並獲得演化優勢。