從地理地名地圖了解世界史

 1. 公元前後，地中海與中亞成為激烈的戰場。在歷史的史詩裡，孟菲斯、西西里、印度、亞洲、歐洲等地名誕生

現在很多地方的名字的根源可以追溯至公元前。美國「藍調聖地」孟菲斯的名字就是借用古埃及繁榮一時的首都「孟菲斯」；中國的英文名稱「China」，和日本舊時對中國的稱呼「支那」，都是源自於在春秋戰國時代統一中國的「秦朝」。另外，生活在地中海的腓尼基人亦為當地不同地方命名，流傳至今。

腓尼基人獨佔了地中海貿易，建造了多座殖民城市。因此，地中海沿岸的地名，不少都是源自於腓尼基語。例如「西西里」在腓尼基語中的意思是「農民的土地」、「馬爾他島」則是「避難所」的意思，「迦太基」意指「新城市」等。此外，腓尼基人以地中海為中心，把東部稱為「Asu」，西部稱為「Ereb」，衍生出之後的亞洲「Asia」和歐洲「Europe」。

公元前500年，希臘城邦在各個領域都有顯著的發展。可是，隨着希臘各個城邦各自發展得越強大，產生的磨擦亦都越多，促使希臘整個社會從內部瓦解。希臘各城邦的內部鬥爭，讓馬其頓趁勢崛起，並於公元前338年把斯巴達以外的所有希臘城邦都納入版圖之中。

公元前334年， 馬其頓國王菲利普二世的兒子亞歷山大大帝率領馬其頓與希臘聯軍進行遠征。他來到印度河流域時，還用梵語中意為「河流」的「hindu」命名「印度河」(Indus)，而河流附近的地域則稱為「印度」(India)。亞歷山大大帝的遠征和征服後推行的融合政策使希臘文明得以傳佈到東方。後來，王國被瓜分為三個國家，分別為安提哥那王國、塞流卡斯王國、托勒密王國，歷史學家將把亞歷山大大帝東征直到托勒密王國滅亡的時間稱為「希臘化時代」。

其後，安息帝國又從塞流卡斯王國分裂出來，並於公元226年被薩珊王朝打敗。薩珊王朝以波斯語「斯坦」作為地方接尾詞，因此中亞地區周邊有很多如「巴基斯坦」、「哈薩克斯坦」等以「斯坦」結尾的國家

另一方面，羅馬於公元前三世紀統一意大利半島，殲滅了隔海相對的迦太基，成為地中海大國。後來，羅馬的凱撒成功遠征高盧，擴大勢力，卻遭人暗殺而死。公元前27年，屋大維登上皇帝之位。此後的200年間，羅馬帝國走向繁榮輝煌的「羅馬和平」時代。